【iBARA KICK!】水戸農業高校生が育てた在来種「青御前」で作った豆腐を通年販売したい!企画&ブランディング担当者募集。

初めまして。高橋食品の高橋真弘と申します。
高橋食品は、1958年に祖父が、高橋とうふ店として創業したことが始まりで、その後、父がスーパーへの卸売を始めるために法人化。私は33歳の時に3代目として家業を継ぎました。

そこまでの道のりは、かなりの紆余曲折がありました。
24歳の時に一度家業に入ったものの、父と喧嘩をして家出。その後は、車中泊で全国を巡ったりなど様々な経験を経て、27歳で再度家業に戻ることを決意しました。
当時の豆腐の安売り競争に巻き込まれ、経営状態や労働環境はかなり悪い状況で、「このままでは潰れる。」という危機感から、半ば強引に父から代表を引き継ぐことになりました。

その後は、商品価格の改定や生産体制や配送の見直しによるコストカットを実施。より美味しい豆腐のために、素材にもこだわり、国産、外国産共に、厳選した大豆を使用。国産の中でも特に希少価値の高い、在来種「青御前」大豆を使った商品も取り扱っています。

手造りにこだわってきた豆腐ですが、これまでの卸売りでは付加価値をつけることで、採算が取りづらくなるという課題もありました。
そこで、昨年5月に敷地内に直売所とカフェの立ち上げに挑戦し、卸売脱却を図りました！SNSでの情報発信にも力をいれ、現在はお店を通して、豆腐へのこだわりや想いを伝えたり、地域内外の皆さんの「憩いの場」として、気軽にみんなが訪れるお店へと進化を遂げています。

「大豆100粒運動」をご存知でしょうか？
「子どもたちが大豆を育て、さまざまな経験をする中で、生きる力を身につけてほしい」との願いから、料理家・随筆家の辰巳芳子さんが提唱した活動です。

どんな土地でも比較的育ちやすい大豆。また、豆腐や味噌、醤油など日本人には欠かせない穀物である大豆を育てることができれば、”飢え”が無くなるとして、大豆100粒運動は小学生を対象に全国的に行われてきました。その活動を高校生向けとして地元水戸農業高校で始め、希少価値の高い茨城県の在来種「青御前」を無農薬栽培しています。

自分達の手で種を撒き、育て、収穫、脱穀し、豆腐となる…。
生産から製造までの一連の流れを知ることで食育に繋がることや、地元の美味しい食材の価値を知り、地元愛にも繋がるということから、想いを持って、6年間続けてきた活動です。

青御前を使用した豆腐は、直売所やカフェで不定期で販売をしていますが、価値のある商品であることをPRできていない事や天候により客足が減った際にロスが発生してしまうことが多々あります。
「学生が丹精込めて育てた大豆の豆腐という背景をしっかりと伝えたうえで、無駄なくお客様に届けたい。」そんな想いが強くあります。

そこで、今回のプロジェクトでは、「青御前」で製造した豆腐を通年通して販売できる新たな機会の提案や企画、実施までを一貫して行っていただく方を募集します！また、「大豆100粒運動」という取り組みを当社が実施しているということを、地域内外に認知してもらうためのブランディング戦略の設計も合わせて、手伝っていただきたいと思っています。

まずは、これまで水戸農業高校で実施してきた「大豆100粒運動」の主旨を理解し、活動の知識を深めていただきます。

また、実際にカフェ店舗や工場を見学いただき、現在の販売方法を可視化して整理をして頂きます。その中で、今回のテーマである「青御前を使用した豆腐」の通年販売の方法を検討し、可能性を探って頂きます。

販売を目的としたイベント等を実施する際は、企画の作りこみや広報等にも携わって頂きます。同時進行で、地域内外に向けた、自社ブランディングも意識した情報発信も実施していきたいと思います。

今、高橋食品では、大きく3つの活動目標を持っています。

①地域の原料を使ったり、催事に出たり、地域に貢献していきたい。
②本当においしい豆腐を食べてもらい、ファンを増やしたい。
③適正価格で販売することで、雇用環境を良くしたい。

この目標のために、地元の水戸農業高校で無農薬栽培する在来種の大豆『青御前』を使ったり、天然にがりを仕入れたり、敷地に井戸を掘って、綺麗な水をくみ上げたり、手間や努力を惜しみません。
私たちは、豆腐を通して「地域」「お客様」「従業員」を笑顔にしていき、楽しい豆腐屋になりたいと思っています。