ドローン、商品開発etc. 農業の新しい形をドライブさせる事業推進メンバー募集！

小谷 大蔵さんは、和歌山県田辺市の下万呂地区で100年以上前から梅と柑橘の栽培に取り組む農家の５代目です。次代に残していける新しい農業を目指すべく、小谷さんの代から新しく尖農園（とんがりのうえん）という屋号を付け、日々の農作業に取り組んでいます。
地域で開催されている現代アートの芸術祭に関わったことをきっかけに、農業以外の分野との交流に大きな可能性と魅力を感じ、田辺市の実施する地域課題解決型のビジネススクールや、農業を発展させための経営感覚を身に付ける農業経営塾などに積極的に参加しています。

好奇心が旺盛でチャレンジ精神にも溢れる小谷さんは、今後はもっと新商品開発や、経営や営業などに取り組んでいきたいそうです。
が、そこで大きな課題となってくるのが人手不足。現在も農園オーナーという立場ながら、プレイヤーになってしまっている状況を改善し、作業以外のことに時間を費やせる環境作りに取り組むことが目標です。
特に農業は繁忙期と閑散期の差が大きく、繁忙期には少しでも多くの人手が必要となり、逆に閑散期には農作業以外の仕事を作っていくなど、全体を見た仕組みづくりが重要となってきます。（もちろんこれは小谷さんだけでなく地域全体の課題でもあります。）

その解決策として、昨年農業ドローンの免許取得とドローンの購入を行い、今年から実際に農薬散布をはじめたそうです。まだまだ改善は必要なものの、時間と労力どちらも従来の1/5くらいまで負担が軽減した実感があり、これは夏場の農薬散布が負担過ぎて農業を辞めてしまう人が多い、この地域の課題解決にも繋がる手応えを感じているそう。今後は他の農地の作業の請負も行って事業化していきたいとのこと。

また、繁忙期の人手不足や農業をもっと身近に感じて欲しいという想いから、『気軽に農業アルバイト』という紹介制のSNSグループで、隙間時間に気軽にアルバイトに来てもらう仕組み作りにも取り組んでいます。

「今回の活動を通して、自分だけでは気付けないこと、他分野からフラットに見た時に感じる視点などで、私自身の当たり前を破壊してもらい、新しい農業のかたちを一緒に考えてほしい。」と小谷さんは言います。
参加いただくみなさんと一緒に考えたいテーマは
　●柑橘や梅を使った新商品開発
　●ドローンでの農薬散布事業の推進
　●デジタルの活用（DX）などによる業務の効率化
などがありますが、実際には参加した皆さんの興味に合わせて、これ以外でも取り組むべきものがあればぜひ一緒にやってみたいと思っています。

全体の研修で何度か現地にも足を運んでいただく際には、実際に農園へ入り柑橘の収穫等を体験してもらったりします。また、地域の産直市場などにも足を運び、他の農家の農作物や商品がどのように展開されているかも一緒に見ていただこうと思っています。
現地滞在以外の期間はオンラインでのミーティングを定期的に行いながら、みんなで一緒に議論を深めていきます。