えっ！商店会で副業？！　地域の商店会が募集する、第2創業物語！

私達、かみす港南通り商店会は茨城県南東部の神栖市の中心に位置する商店会です。鹿島臨海工場地帯に面しており、市内でも比較的に若い世代の人が多く活気のある地域になります。地域には小中学校、スーパー、病院、ドラックストアなどが揃っており、個人の飲食店や商店も多く、コンパクトながらも便利で人気の地域となっています。この商店会は、地域商業の振興と地域住民と商店とのつながりを創出するため、1980年に神栖市知手中央エリアに設立されました。これは、約50年前に鹿島臨海工業地帯が形成され、急速な人口増加が起こったことに起因します。商店街は、地元の人々が集まり、地域社会の発展とともに成長してきました。現在も飲食店、洋品店、理容店、クリーニング店など、21店舗が加盟しており、毎年、地域密着型の活動をしております。これまでも、かみす七夕まつりの開催、地域情報の発信、地域住民や商店会員の声をまとめた上での行政への提言、地域の子どもたちや若者向けの教育支援やイベントの開催などの活動をしてきました。しかしながら、これまで地域の発展と地域住民の交流に重要な役割を果たしてきた商店会も、バブル崩壊以降、人口減少、大型量販店の参入、高齢化、後継者不足などにより、会員数は年々減少しています。これからの時代を見据え、持続可能な商店会として新たなスタイル確立へと一歩踏み出すことを決意しました。

現在、商店会は様々な課題を抱えています。会員数の減少、活動資金不足、経営者の高齢化などが代表的な課題。これらの課題の根本的な原因は、大型店舗の登場や人口減少、オンラインストアの台頭で、世の中の生活様式は常に変化している一方で、商店会がこの変化についていけてないことだと考えています。中には、例えば音楽業界でアマゾンミュージックなどのサブスクの台頭によりＣＤが淘汰されたように、生活様式の変化についていけない商店会は淘汰されてよい、そう考える人もいるでしょう。しかし、これは危険であると考えています。商店会はその名の通り地域商業の振興を役割としてきました。これは確かです。また、商店会にはもう一つ重要な役割があります。それは、地域住民と商店の繋がりの場としての役割です。例えば、子どもが歩いていると、自分の子どもでなくとも、お店の人が家に着くまで見守ってくれていたり、商店会の縮小はこれらの関係性の消滅に繋がります。商店会は第2の時代へと変化していきたいです。そして、この変化は、今までの商店会しか知らないの中の人だけでは難しいと感じますので、一緒に商店会の未来について考えてくださる方とお会いしたいです。

これからの港南通り商店会と各商店の5年後を一緒に考えて欲しいです。商店会は何のために存在するのか、なぜ作れられ、どのような存在であったのか、そして今後商店会はどのような存在であるべきなのかをお話したいです。方向性を定めた後、それに対して具体的にどのようなことをすればよいのか、どのような順番で実行すればよいのかを一緒に考えます。港南通り商店会という場所の歴史や特徴、存在意義を理解した上で、現状を打破するアイデアを一緒に考えたいです。新しい視点での面白く斬新な考えや主体的に動いてくれることを期待しています。

※本プロジェクトは「令和6年度つながる茨城チャレンジフィールドプロジェクト」内「iBARAKICK!」の一環として実施します。https://ibarakick.etic.or.jp/

港南通り商店会を地域内だけでなく地域外の方々からも愛されるようなユニークな商店会にしたいと考えています。そして、その結果、この商店会の在り方が世の中に広まるといいな、と思います。　我々、港南通り商店会が直面している問題は、田舎の小さなわが町だけで起きている問題ではなく、日本で全国的に起きている社会問題であると感じています。子供会に入る子供が減っている、行政区に入る人が減っている、消防団に入る人が減っているなど、全部同じ問題のように感じています。つまり、この問題を解決することは、全国で起きている問題を解決することと同義であり、これからの地域がどう在るべきか、どのように人が関係し協力していくことがいいのか？を考える契機になると考えています。港南通り商店会を起点に、社会全体の課題に取り組むことが我々が思い描く未来です。