復興のシンボルを立て直せ!青井さん再建プロジェクト

平安時代初期大同元年（８０６）に創建された青井阿蘇神社は、御祭神は健磐龍命（タケイワタツノミコト）・阿蘇都媛命（アソツヒメノミコト）・二神の御子神の国造速甕玉命（クニノミヤツコハヤミカタマノミコト）の三柱が祀られ開拓の神・生成発展の神として信仰されています。現在の社殿は１６１０年から４年の歳月をかけ造営されました。社殿群は独特な地方色の中に桃山期の華麗な装飾性を機敏に取り入れられ楼門の四隅には『喜怒哀楽』の表情を見せる鬼面がはめ込まれ『人吉様式』と呼ばれています。例大祭おくんち祭は人吉球磨最大の秋祭りであり、１０月３日から１０月１１日まで斎行され、３日の半纏おろしで今年の火文字が楼門前に点火され祭りがスタートします。８日の夕刻から奉納される球磨神楽は国の重要無形民俗文化財に指定されており豊作祈願や自然界における様々な災いを祓い清めるための舞として代々伝承・継承されてきました。９日の『神幸式』は人吉市内の目抜き通りを神輿や神馬・獅子面・稚児など２０００人が練り歩く一大イベントとなっています。

令和２年７月豪雨被害により青井阿蘇神社も大規模浸水被害を受け、人吉中心部も甚大な被害を受けました。平成２０年６月９日の国宝指定以来、平成３０年には目出度く１０周年を迎えました。国宝指定１０周年記念事業の１つとして、結婚披露宴会場や直会の会場として長年親しまれてきた『参集殿』を社務所・職舎を一体化させた建造物の建設を計画しておりました。本事業は悠久の歴史を誇り、これからも国宝としての風格を保ちながら信仰の聖地、そして地域共同体の心の拠りどころであり続けるため、加えて来るべき新時代への対応を考え、建築デザインを新国立競技場の設計などを手がける隈研吾氏に依頼、神社の繁栄のみならず、日本遺産人吉球磨『相良７００年が生んだ保守と進取の文化』を冠する郷土の更なる発展に寄与するものと位置づけて取り組んでおりましたが、今回の被災で計画はあらためて考えていくことに。人吉のシンボルは青井阿蘇神社だと考えており、神社から元気に復興する姿を見せるために早期の建設着工を目指しております。その中でも青井阿蘇神社を知ってもらうには広報が必要だと考えております。

国宝１０周年記念事業が始まり３年経過おりましたが、まだまだ参集殿建築工事を知らない人が多いのが現状です。神社のSNS等を使い告知はしているのですが、うまく広報活動ができていないのが現状です。まずは参集殿の建設工事を皆様に知ってもらい、興味を持ってもらうことが必要だと感じており、広報関係に強い方を募集したいと思っております。また、完成後の具体的な施設運営のアドバイス、寄付をして頂いた皆さんへの記念品やこれから販売していくグッズなども一緒に開発していきたいと考えております。

人吉球磨地方は、熊本県の文化財の約３分の２を有する文化財の宝庫です。これは相良氏が室町から江戸にかけて数多くの社寺を建設したこと、さらに７００年という間、藩主一族が変わらなかったことという特殊な地域性を表しています。青井阿蘇神社もその一つで社殿には華麗な彫刻が今も現存し、神仏習合を偲ばせる彫刻は南九州の近世社寺建造物に影響を与えたとされています。この相良氏が７００年守り続けた人吉球磨。そして人吉のシンボルでもある青井阿蘇神社。
先人達から受け継いだものを大事に、決して途絶えることのないように後世に残していく活動をおこなっていきます。